Sport met zin en gevoel
Een pleidooi voor een gedurfde verandering van perspectief
Ongetwijfeld is ons lichaam tot veel in staat. Dat zien we aan de prestaties van wielrenners uit de Tour de France, Ironman finishers of bergbeklimmers. Het kijken naar dit soort professionele atleten of ambitieuze hobby-atleten kan ons motiveren bij onze eigen trainingsarbeid. Het kan er echter ook voor zorgen dat we over de huidige grens van de prestaties en motivatie van ons lichaam heen gaan. Dat zie je vaak aan de houding en de gezichten van hobbyatleten. Of het nu een jogger is of een wegracer in de hete zomerzon, of sportschoolratten in de heetste dagen van de zomer in het zweterige cursuslokaal of op de crosstrainer.
Wat motiveert ambitieuze sporters om enorme lichamelijke inspanningen te verrichten? Wat maakt dat hobby-sporters verder gaan dan hun eigen motivatie? Waarom kun je meer op jezelf vertrouwen dan op hartslaghorloges, tracking apps en stappentellers? Hoe kan sport bevredigender en leuker worden in plaats van alleen maar inspannend? En hoe kun je meer zin en gevoel in je bewegingsprogramma brengen met buitentrainingen als Functional Training? De antwoorden krijg je hier.
Ik ben geen machine...
Ik ben een mens van vlees en bloed. In zijn in 2016 uitgebrachte lied zingt Tim Bendzko over de monotonie van het functioneren. Deze monotonie heerst over menig sporter: rigide trainingsplannen die eisen dat ze gevolgd worden; een dieetverandering naar het volgende grote supervoedsel voor meer kracht en minder lichaamsvet; gestaag toenemende gewichten en weerstanden ongeacht spierpijn of vermoeidheid; een hersenloos proces van trainen met één oog op de stappenteller en de MP3-speler terwijl je gedachten geconcentreerd zijn op je avondeten.
Als jij je ook zo voelt, dan ben je niet alleen. Dit is de frustrerende werkelijkheid in bijna alle sportscholen wereldwijd, elke dag weer. En meer nog: dit is een hersenloze, kwalitatief inferieure en ineffectieve manier van trainen. Maar voel je niet te slecht. Ik ben jarenlang hetzelfde geweest.
We kunnen deze ontwikkeling op veel maatschappelijke terreinen waarnemen, sport is er slechts één van. De prestatiemaatschappij vindt zijn weg naar de speelzaal: welk kind kan als eerste x? Vroegtijdig ingrijpen op de kleuterschool, gevolgd door een rigide schoolprogramma en universiteit of stage. Burnout, ernstigere ziekten in steeds jongere jaren of een gebrek aan perspectief ronden dit beeld af. Functioneren als tandwieltjes zonder iets in twijfel te trekken? Of losbreken zoals Tim Bendzko in de video bij het eerder genoemde nummer?
Ga jezelf pushen
Udo Bölts duwde zijn toenmalige ploegleider Jan Ullrich naar de Tour de France overwinning in 1997 met de legendarische uitroep 'martel jezelf, sukkel'. Ook in de professionele sport staat functioneren voorop. Maar waarom?
Om dit te begrijpen moeten we het begrip van de mens als een zuiver fysiek lichaam met voortdurende biochemische processen uitbreiden met zijn/haar gedachten en gevoelens en met zijn/haar intellectualiteit. Deze aspecten worden misschien al aangeraakt door sportpsychologie en mentale training voor sporters. Simplonik als wetenschap van de eenvoud leidt deze af uit natuurwetten.
Alles begint wanneer we als kind verwekt en geboren worden. Op een gegeven moment, of het nu in de baarmoeder van onze moeder is of als baby of op de kleuterschool, ervaren we dat we niet geaccepteerd worden als wie we zijn. Misschien was het gewoon omdat we huilden terwijl de volwassenen op iets anders gericht moesten zijn omdat ze gestrest waren. Toch lijkt deze ervaring bedreigend. We hebben immers een gemeenschap nodig om te overleven - vooral als kind. Nu gaan we op zoek naar manieren om ons te verzekeren van erkenning. We denken dat de gemeenschap ons aardig vindt als we functioneren zoals ze van ons verwachten.
Met dit soort procedures leren we in ons leven veel waarheden en geloofssystemen. Voorbeeld: 'Alleen als je snel en sterk bent, ben je iets waard'. 'Je kunt alleen iets van jezelf maken als je je laat gelden'. 'Ik ben pas trots op je als je van de 5 m duikplank springt'. Onze individuele geloofssystemen vormen ons wereldbeeld en geven vorm aan onze ambitie. Ambitie tot prestatie en aanpassing die - zo hopen we - aandacht oplevert.
Het beschreven proces is in ieder mens terug te vinden. Als we het niet begrijpen, kan het een tragische aansporing worden tot nooit bevredigende inspanning. Persoonlijke records kunnen zo bereikt worden, maar altijd met de slepende twijfel of ze al goed genoeg zijn of niet. Of had het ook nog beter gekund? Zo martel je jezelf met het heffen van steeds grotere gewichten, het beklimmen van steeds hogere bergen, steeds sneller en verder rennen. Op een gegeven moment pas je niet eens meer door de deur met je bergen spieren. Maar: een echt gevoel van prestatie kan nooit bereikt worden. In plaats daarvan wordt de euforie over een pas bereikt doel snel gevolgd door innerlijke leegte. En de automatische cirkel van het zoeken naar een nieuw doel leidt tot de dwang om nieuwe, vaak nog hogere, inspanningen te volbrengen.
Ik ben een mens van vlees en bloed
De recente ontwikkelingen laten zien dat je meer luistert naar de hartslaghorloges, stappentellers en vuistregels van trendy richtlijnen dan naar je innerlijke stem. Heb je geen zin meer om verder te joggen, maar heb je nog maar 400 calorieën verbrand? Ga dan door. Je doet al drie weken bankdrukken met 110 kg, dus niet is het tijd voor 10 kg meer. Ook al treedt de schouder al weken op. Denk je dat dit niets te maken heeft met je behoeften, je innerlijke stem en je gevoel tegenover training?
Het geheim is balans: actieve en herstellende fasen moeten de hele dag in evenwicht zijn. In het wild heeft activiteit bijna altijd te maken met vechten of vluchten en is het een mechanisme om het overleven veilig te stellen. Het gaat gepaard met stress. Spieren worden samengetrokken voor krachtige bewegingen. Zodra het overleven gewaarborgd is gaat het organisme weer over op ontspanning en herstel.
Verantwoordelijk voor het beheersen van dit evenwicht zijn de complementaire krachten, het sympathische en parasympathische zenuwstelsel. Het leven, en daarmee je bewegingsprogramma en sport, wordt onwillekeurig moeilijk zodra activiteit de boventoon voert.
Geen twijfel mogelijk: inspannende bewegingen zoals bij training of sport kunnen tot activiteit worden gerekend. En toch is er een intuïtieve prestatie- en passiegrens. Deze grens communiceert aanvankelijk via gevoelens. Geen motivatie, verlangen naar iets anders, verveling of behoefte aan frisse lucht zijn slechts enkele voorbeelden hoe ons lichaam met ons communiceert. Als we ervoor kiezen om deze gevoelens te negeren - en liever naar onze fitnessgadgets luisteren - zal ons lichaam overgaan op andere signalen, zoals spieren die opspelen, pijn of gebrek aan energie. Psyche en lichaam gaan hand in hand.
Leer de kunst van het bewegen
Met de afleiding van motivatie voor sport in gedachten kunnen we de ware zin van beweging begrijpen: welke beweging of sport je ook kiest, de ware zin ontvouwt zich pas zodra je je aandacht en gevoel concentreert op het doen. Je bent plotseling vrij van gedachten over wat er zou kunnen gebeuren. Je voelt alleen ware gerichtheid op het moment. Je zoeken naar herkenning verdwijnt naar de achtergrond. Je lichaam is in actie en toch ontspannen en verstandig. Je gevoelens zijn open en vrij.
Laten we een voorbeeld nemen om dit te verduidelijken: als je b.v. een steile berg opgaat, kun je ofwel snotterend naar de bergtop kijken en dan naar je hartslaghorloge. Of je gaat zo op in de actie en het moment dat je volledig geconcentreerd bent op elke afzonderlijke stap. De volgende stap is altijd de belangrijkste.
Hoe kunnen we dit bereiken in ons bewegings- of sportprogramma? De mens heeft vijf zintuigen. Door ze te gebruiken ervaren we de wereld. Dit klinkt eenvoudig genoeg en is voor de meeste mensen duidelijk. Er zijn echter indrukwekkende voorbeelden uit de sportschool waar we dit niet begrijpen: we brengen het grootste deel van de dag binnen door en voor onze trainingen gaan we ook naar binnen. De temperaturen zijn bijna altijd aangenaam, we hebben de kunst van constante lichtomstandigheden 24 uur per dag onder de knie, en geluiden - soms zelfs ruis - zijn altijd aanwezig. Als de muziek ng uit de geluidsinstallatie van de sportschool niet genoeg is, voegen we muziek van onze MP3-spelers toe. Zo kunnen we onszelf afleiden van de eentonigheid van ons trainingsprogramma door elke drie minuten een ander liedje te kiezen. Deze zintuiglijke overbelasting is inspannend, ons zenuwstelsel reageert gestrest. Het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd.
Als we echter de natuur ingaan en rust bereiken om haar te waarderen, ervaren we een bandbreedte van schijnbaar eindeloze zintuiglijke waarneming. En we ervaren het op een niveau dat voor ons mensen natuurlijk en verwerkbaar is. De wind in ons haar, in ons gezicht en op onze huid, de ontelbare kleurnuances van bladeren of de stilte waarin we een veelheid aan vogelstemmen, krekels en de regen die op plassen en bladeren slaat herkennen. Je eigen leven begint een enorme diepte te krijgen. We leven en voelen ons opnieuw verbonden met de natuur.
We kunnen ons sportprogramma implementeren in deze staat van één zijn met de natuur en de omgeving. De flexibiliteit van Functional Training met zijn lichte en eenvoudige uitrusting of duursporten maken ons onafhankelijk van externe omstandigheden zoals openingstijden en stellen ons in staat te trainen zoals we op het moment zelf willen. En als je lichaam halverwege om een pauze vraagt: gun het die. Door je individuele prestatielimiet te accepteren en je verlangen naar beweging te voelen op misschien heel andere uren dan normaal, kun je na enige tijd van heroriëntatie een nieuw bevredigend bewegingsprogramma bereiken. Sport wordt dan steeds meer een spel. Hoewel inspannend op het moment zelf, maar bevredigend omdat je nergens anders aan denkt. Veel plezier met het herontdekken van je natuur.
